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科學家在珊瑚瀕臨滅絕的澳洲大堡礁進行歷來最大規模復育行動。他們在珊瑚年度產卵期內，採集了數以百萬計的珊瑚卵子和精子。研究人員今天表示，他們計畫從採集到的珊瑚卵子和精子培育出珊瑚幼蟲，再將幼蟲釋放回因氣候相關因素白化而嚴重受損的珊瑚礁區域。計畫領導人之一澳洲南十字星大學（Southern Cross University）專家哈里森（Peter Harrison）表示：「這是歷來首次，在大堡礁礁石上直接進行完整的珊瑚幼蟲大規模培植程序。」哈里森還說：「我們的團隊將復育數以百計平方公尺的珊瑚，目標未來能達到數以平方公里計，這是先前從未嘗試的規模。」這項「幼蟲復育計畫」（Larval Restoration Project）在珊瑚年度礁石產卵期間內進行，今年是從本週稍早開始，只會持續約48至72小時。氣候變遷引發海水溫度升高，造成珊瑚僅剩骨骼，也就是珊瑚白化過程。這種情況在長2300公里的大堡礁殺害珊瑚。大堡礁北段在2016和2017年遭逢前所未有的連續兩年嚴重白化，令人擔憂這可能已造成無法彌補的損害。哈里森和同事滿懷信心認為，他們的再度播種計畫能協助扭轉趨勢。但他也謹慎表示，單靠這項努力不足以拯救大堡礁。哈里森說：「氣候行動是唯一確保珊瑚礁未來能續存的方法。我們採取的復育方式，盼能替珊瑚族群爭取更多時間生存發育，直到排放氣體受控制且我們的氣候恢復穩定。」科學家希望，在白化下存活的珊瑚，對氣溫升高的抵抗力較強，使得今年產卵培育出的幼蟲所生成的珊瑚，在未來出現白化事件時更能存活。
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